home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102290 / 1022206.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  85 lines
  1. <text id=90TT2772>
  2. <title>
  3. Oct. 22, 1990: How I Got That $1 Million Story
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 22, 1990  The New Jazz Age                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 50
  13. How I Got That $1 Million Story
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A young reporter cashes in on tales of shenanigans in the suites
  17. </p>
  18. <p>     When he joined the Wall Street Journal in 1983, reporter
  19. Bryan Burrough could barely tell a buyout from a bailout. But
  20. Burrough, 29, co-author of the best seller Barbarians at the
  21. Gate, has become a formidable chronicler of Roaring
  22. Eighties-style shenanigans and greed. In a deal befitting a
  23. literary superstar, publisher HarperCollins last month agreed
  24. to pay Burrough $1 million for a book on American Express and
  25. the smear campaign it waged in the 1980s against international
  26. banker Edmond Safra. "I was absolutely stunned," Burrough said
  27. of the cash advance. "To me, the money is not a real thing.
  28. It's kind of like it's happening to someone else."
  29. </p>
  30. <p>     Burrough is the biggest beneficiary yet of readers' hunger
  31. for tales about the pratfalls of the corporate elite. For many
  32. other top financial journalists, six-figure book advances have
  33. become the rule. Publishers pay handsomely for such potential
  34. blockbusters as author Ken Auletta's probe of the television
  35. industry, which brought him at least $500,000 and is due on
  36. shelves next summer. Connie Bruck, a New Yorker writer,
  37. reportedly signed a $400,000 contract for a profile of Time
  38. Warner chairman Steven Ross. Other high-priced works in
  39. progress include Wall Street exposes by Anthony Bianco of
  40. Business Week and James Stewart of the Journal.
  41. </p>
  42. <p>     HarperCollins gave Burrough his million partly to reward him
  43. for Barbarians at the Gate. Burrough and fellow Journal
  44. reporter John Helyar shared a $150,000 advance for that vivid
  45. saga of the $25 billion RJR-Nabisco takeover war. They wrote
  46. the 528-page book in just seven months. An instant hit,
  47. Barbarians has sold more than 300,000 copies so far and has
  48. been a fixture on best-seller lists for 38 weeks.
  49. </p>
  50. <p>     As the book climbed the charts, Burrough pondered what to
  51. write about next. "I moped around for quite a while," he
  52. recalls, "thinking I wouldn't find anything that interested me
  53. as Barbarians had." But before long, he was probing the story
  54. behind American Express's extraordinary campaign against Safra,
  55. which ended last year when the company apologized to the banker
  56. and paid $8 million in damages to him and his favorite
  57. charities. "I told my agent and publisher that I was working on
  58. something that could be the next book," says Burrough. When the
  59. Journal published his 10,000-word account on Sept. 24,
  60. HarperCollins enthusiastically agreed. "The story came out on
  61. a Monday," Burrough said, "and the deal was signed Tuesday
  62. night." Compared with the hurly-burly schedule of Barbarians,
  63. the one to two years he plans to spend on the new book is
  64. leisurely.
  65. </p>
  66. <p>     A devoted reader of true crime stories and a demon for
  67. detail, Burrough weaves suspense into his tales of high finance
  68. and intrigue. "I try to write somewhat the way a good murder
  69. mystery is written," he explains. "My stories sometimes read
  70. as if [LBO king] Henry Kravis were approaching with an ax
  71. instead of a buyout offer." Burrough may have hit the peak of
  72. fascination with 1980s whodunits. As the 1990s wear on, his
  73. agent Andrew Wylie says with literary disdain, readers are
  74. likely to become more interested in advice books on "how to
  75. stave off disaster."
  76. </p>
  77. <p>By John Greenwald. Reported by John E. Gallagher and Jane Van
  78. Tassel/New York.
  79. </p>
  80.  
  81. </body>
  82. </article>
  83. </text>
  84.  
  85.